Mourad Raïs, de son nom d’origine Jan Janszoon, est né à Haarlem, en Hollande en 1575. Capturé par les corsaires Algériens en 1618 à Lanzarote(les îles Canaries), il est emmené comme captif à Alger où il devint libre après s’être converti à l’Islam. En 1619, il émigre vers la côte de Barbarie et le port de
Salé pour y devenir corsaire pour son propre compte.
Ses talents lui valent d’être nommé en 1624 au poste suprême de grand amiral de Salé qu’il dirige jusqu’en 1627, date à laquelle il repart de nouveau pour Alger.
Faits notoires de Mourad Raïs
– Raid sur l’Islande(Reykjavik) de 1627: il a ramené à Alger des peaux, du poisson fumé, mais surtout,400 Islandais comme esclaves. «La Razzia septentrionale – l’Histoire des raids corsaires barbaresques de Salé et d’Alger sur l’Islande en 1627» (éd. La Croisée des Chemins – 2025), est le premier ouvrage en français qui rend accessibles des sources islandaises inédites, afin de mieux renseigner sur les incursions algériennes vécues dans l’île, au XVIIe siècle.
– Raid sur Baltimore : Le 20 juin 1631 à la tête de corsaires, il effectue un coup de main contre Baltimore, qu’il met à sac(1) en enlevant 237 personnes selon le Père Pierre Dan(2). libérant les Irlandais celtes pour ne conserver que des Anglais qu’il revendra comme esclaves sur les marchés d’Afrique du Nord. Mourad Raïs s’était fait conduire au village par le capitaine d’un bateau de pêche capturé au cours de l’expédition, un catholique du nom de Hackett, en échange de sa liberté. Interrogé pour obtenir des informations sur des cibles potentiellement fructueuses, Hackett aurait désigné le village de Baltimore comme une proie de choix.
Hackett sera ensuite arrêté et pendu par les Anglais. Dans l’histoire de l’Irlande, il est considéré comme un patriote, alors qu’il est vu comme un traître par l’histoire de l’Angleterre(4).
Ce Raid sur Baltimore a fait l’objet d’un poème(3) de l’irlandais Thomas Davis au 19ème siècle, intitulé La Sac de Baltimoe (The Sack of Baltimore) dans lequel il dit:
Un souffle étouffé ! Un bruit rêveur ! « Le toit est en feu ! »
De leurs lits, et vers leurs portes, se précipitent jeune fille, père et femme.
Et se rencontrent, sur la pierre du seuil, le claquement étincelant du sabre,
et sur chaque visage noir et barbu, le châle blanc ou cramoisi.
Le cri d’« Allah » éclate au-dessus de la prière, des hurlements et des rugissements.
Oh, Dieu béni ! L’Algérien est le seigneur de Baltimore !
Le sac de Baltimore est commémoré chaque année par des chansons. Voir vidéos:
Plusieurs restaurants en Irlande portent le nom de « The Algiers » -Alger- Cette appellation remonte à plus de quatre siècles, en l’honneur aux marins Algériens qui ont libéré la ville Irlandaise Baltimore des mains des envahisseurs anglais en 1631 .
Le village irlandais de Baltimore célèbre à ce jour cette tranche de son histoire, à travers notamment les restaurants « The Algiers », qui garde à ce jour le nom de l’actuelle capitale algérienne ou par des chansons comme cité plus haut.
Notes
(1) L’ouvrageThe stolen village: Baltimore and the Barbary pirates de Des Ekin offre un compte rendu détaillé du sac de Baltimore.
(2) Pierre Dan, Histoire de Barbarie et de ses corsaires (1637)
(3) Lire le poème en anglais ici:
https://allpoetry.com/The-Sack-Of-Baltimore
(4) Peter Lamborn Wilson, Pirate Utopias : Moorish Corsairs & European Renegadoes, New York, Autonomedia, 2003,p.219.
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